Romeo
y Julieta
(1597) es una tragedia de William Shakespeare. Cuenta la historia de dos
jóvenes enamorados que, a pesar de la oposición de sus familias, rivales entre
sí, deciden luchar por su amor hasta el punto de casarse de forma clandestina;
sin embargo, la presión de esa rivalidad y una serie de fatalidades conducen al
suicidio de los dos amantes. Esta relación entre sus protagonistas los ha
convertido en el arquetipo de los llamados star-crossed lovers.
Se
trata de una de las obras más populares del autor inglés y, junto a Hamlet
y Macbeth, la que más veces ha sido representada. Aunque la historia
forma parte de una larga tradición de romances trágicos que se remontan a la antigüedad,
el argumento está basado en la traducción inglesa (The Tragical History of
Romeus and Juliet, 1562) de un cuento italiano de Mateo Bandello, realizada
por Arthur Brooke, que se basó en la traducción francesa hecha por Pierre
Boaistuau en 1559. Por su parte, en 1582, William Painter realizó una versión
en prosa a partir de relatos italianos y franceses, que fue publicada en la
colección de historias Palace of Pleasure.
Shakespeare
tomó varios elementos de ambas obras, aunque, con el objeto de ampliar la
historia, creó nuevos personajes secundarios como Mercucio y Paris. Algunas
fuentes señalan que comenzó a escribirla en 1591, llegando a terminarla en 1595.
Sin embargo, otras mantienen la hipótesis de que la terminó de escribir en 1597.
La
técnica dramática utilizada en su creación ha sido elogiada como muestra
temprana de la habilidad del dramaturgo. Entre otros rasgos, se caracteriza por
el uso de fluctuaciones entre comedia y tragedia como forma de aumentar la
tensión, por la relevancia argumental que confiere a los personajes secundarios
y por el uso de subtramas para adornar la historia. Además, en ella se
adscriben diferentes formas métricas para los distintos personajes, que, en
ocasiones, terminan cambiando de acuerdo con la evolución de los mismos
personajes; por ejemplo, Romeo se va haciendo más experto en el uso del soneto
a medida que avanza la trama. La tragedia ha sido adaptada en numerosas
ocasiones para los escenarios, el cine, los musicales y la ópera.
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